[Artículo] La historia de la Gran N

Para inaugurar los artículos, qué mejor que hacerlo con el motivo del blog: la empresa Nintendo. En este artículo, repasaremos su historia, aunque sin entrar mucho en el terreno de sus consolas, pues de eso trata otro artículo. Para conocer el pasado y el presente de la compañía de videojuegos más aclamada, "lee más".


Si nos ponemos a pensar desde cuando nos suena el nombre de Nintendo, a muchos se nos irá la cabeza a los tiempos de NES, su primera videoconsola. Sin embargo, quizás nos sorprendamos al descubrir que la Gran N, como muchos usuarios la llaman, existe desde hace más de un siglo, concremante, lleva en pie 121 años, desde 1889. Evidentemente, no se trataba de una compañía dedicada al mundo de los videojuegos, pues la tecnología no daba para mucho por aquel entonces. Nintendo tiene un origen bastante humilde: empezó como una pequeña empresa china cuyos ingresos provenían de la venta de hanafuda, las cartas que producía y distribuía bajo las órdenes de Fusajiro Yamauchi. Su supervivencia a lo largo de todo este tiempo da una idea del éxito que tuvieron esas cartas.

Gracias a este éxito, los beneficios no tardaron en llegar, por lo que el nieto del fundador de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, abrió nuevos campos de negocios para la empresa, como una cadena de televisión, un hotel, comida, una compañía de taxis, etc. No obstante, estos nuevos caminos no corrieron la misma suerte que las cartas y cayeron en el olvido a excepción de uno: los juguetes, que mantuvieron a flote a la empresa cuando la moda de las cartas pasó.

1970 marcó un punto de inflexión en la historia de la Gran N. Hirsohi Yamauchi, el presidente de Nintendo, descubrió a un ingeniero de mantenimiento de su propia empresa, Gunpei Yokoi, jugando con una especie de brazo extensible. Con una acertada decisión, el presidente sacó al mercado este nuevo jueguete, llamado “Ultra hand”, cosechando enormes beneficios.

Además, un joven Shigeru Miyamoto, considerado por muchos uno de los padres de los videojuegos y una gran leyenda en el sector, fue contratado como empleado de Yokoi, el hombre que había levantado, de nuevo, a Nintendo.

En 1978, Nintendo probó suerte en el mercado de los videojuegos y creó una división interna en la impresa con Miyamoto y Yonkoi a la cabeza, para dedicarse exclusivamente a este creciente campo. Por aquel entonces, casi nadie tenía una consola en su casa, sino que se trataban de máquinas situadas en salones recreativos.

El primer videojuego hecho por Nintendo fue un arcade de 1978 llamado Computer Othello; una gran lista de juegos similares aparecieron en los años siguientes, como Radar Scope. Fue en 1981 cuando nació un personaje de la mano de Miyamoto que a día de hoy sigue estando entre nosotros con un gran éxito. No es otro que Donkey Kong.

Una vez reconocida su labor en los videojuegos, Nintendo dio un paso más y creó su primer videoconsola portátil, la Nintendo Game & Watch, máquina con sólo un juego cada una, que fue creada por el visionario Gunpei Yokoi, a partir de una idea que se le ocurrió tras ver en un tren a un aburrido hombre de negocios, el cual mataba su tiempo jugando con los botones de una calculadora de bolsillo. Por tanto, Las Game & Watch fueron las precursoras de las actuales consolas portátiles.

En 1980, la compañía abrió Nintendo of America. Posteriormente, en 1985, la Gran N comenzó su época dorada con Nintendo Entertainments System (o, simplemente, NES), una consola de sobremesa que sirvió de nido para Mario Bros, el personaje más famoso de este mundo, mientras que sustituyó la Nintendo Game & Watch por la aclamada Game Boy, una consola portátil en la que se podía jugar a diferentes juegos gracias a cambiar los cartuchos, lo que la diferencia de la primera.

Así, Nintendo comenzó a hacerse grande y ha darse a conocer mundialmente, cosechando un enorme éxito. Consola a consola, la innovación y la revolución han estado presentes (gráficos de 2 dimensiones a 3 dimensiones, control de movimiento, etc.) hasta la actualidad, momento en el que Nintendo se dispone a abrir un nuevo horizonte en el mundo de los videojuegos gracias a Nintendo 3DS, una portátil con doble pantalla, una táctil y la otra con posibilidad de reproducir juegos en 3D sin necesidad de las gafas especiales.

No hay duda de que Nintendo volverá a conseguir revolucionar el mercado con su nueva consola portátil y que, generación tras generación, seguirá sorprendiendo, así como regalando sueños.